Le Lièvre et la Tortue - Fable de la Fontaine

The Tortoise and the Hare From ''The Æsop for Children'', by Æsop, illustrated by Milo Winter Project Gutenberg etext 19994

  Rien ne sert de courir ; il faut partir à point. 

Le Lièvre et la Tortue en sont un témoignage. 

" Gageons, dit celle-ci, que vous n'atteindrez point 

 Si tôt que moi ce but. - Si tôt ? Êtes-vous sage ? 

Repartit l'animal léger : 

Ma commère, il vous faut purger 

Avec quatre grains d'ellébore. 

- Sage ou non, je parie encore. " 

Ainsi fut fait : et de tous deux 

On mit près du but les enjeux : 

Savoir quoi, ce n'est pas l'affaire, 

Ni de quel juge l'on convint. 

Notre Lièvre n'avait que quatre pas à faire ; 

J'entends de ceux qu'il fait lorsque prêt d'être atteint 

 Il s'éloigne des chiens, les renvoie aux calendes. 

Et leur fait arpenter les landes. 

Ayant, dis-je, du temps de reste pour brouter, 

Pour dormir, et pour écouter 

D'où vient le vent, il laisse la Tortue 

Aller son train de sénateur. 

Elle part, elle s'évertue, 

Elle se hâte avec lenteur. 

Lui cependant méprise une telle victoire, 

Tient la gageure à peu de gloire, 

Croit qu'il y va de son honneur 

De partir tard. Il broute, il se repose, 

Il s'amuse à toute autre chose 

Qu'à la gageure. À la fin, quand il vit 

Que l'autre touchait presque au bout de la carrière, 

Il partit comme un trait ; mais les élans qu'il fit 

Furent vains : la Tortue arriva la première. 

" Eh bien, lui cria-t-elle, avais-je pas raison ? 

De quoi vous sert votre vitesse ? 

Moi l'emporter ! et que serait-ce 

Si vous portiez une maison ? "

Jean de la Fontaine, 1668